Gigantesco incendio
afectó al edificio Diego Portales
Domingo 5 de
Marzo de 2006
Fuente: El Mercurio en Internet
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Comunicaciones radiales. (4MB / MP3)
Fotos adicionales por Andrés Lewin
SANTIAGO.- Impresionantes nubes de humo visibles en todo
el centro de Santiago e intensas llamas de fuego pudieron observarse esta
tarde en el edificio Diego Portales, donde doce compañías de bomberos
tardaron cerca de una hora para controlar el grave incendio que afectó la
histórica construcción.
Según Marcelo Muñoz, responsable de prevención de
incendios del edificio, el fuego se originó debido a una falla en el sistema
eléctrico. El funcionario admitió que el sistema de protección contra
incendios no funcionó como es debido "por falta de mantenimiento", situación
que también se repite en el sistema eléctrico "por problemas
presupuestarios".
El siniestro se habría iniciado cerca de las 16:45 horas
en el Salón Blanco del edificio. Las llamas afectaron desde el acceso al
centro de convenciones hacia el sector oriente de la edificación, mientras
que la torre donde funciona el Ministerio de Defensa Nacional no se vio
afectada. La zona con mayores daños fue la del Salón Plenario.
Después de media hora de sufrir con la violencia del
fuego, parte del techo metálico se desplomó, por lo que bomberos continuaron
su tarea para evitar que las llamas se expandiesen hasta la torre.
En la operación participaron 20 carros y 300 voluntarios
de bomberos, haciendo uso de tres escalas mecánicas, además de tres
vehículos de rescate y dos ambulancias. Efectivos de la primera comisaría de
carabineros y miembros del ejército también se hicieron presentes para
ayudar a controlar la situación.
La intendenta de Santiago, Ximena Rincón, llegó al lugar
de los hechos y confirmó oficialmente que no se registraron heridos en el
edificio, asegurando que las personas al interior del lugar fueron evacuadas
a tiempo antes de que el fuego alcanzara mayor peligro.
"Los esfuerzos de bomberos se concentran en que el
incendio no se propague hacia la torre, que sería lo más complejo del punto
de vista de la seguridad", informó la autoridad regional. Poco después se
conoció que un voluntario del cuerpo de bomberos resultó con un esguince,
siendo el único lesionado en toda la faena realizada en el sector.
Para facilitar los trabajos, se cerró momentáneamente el
tráfico para vehículos en el tramo de la Alameda donde se encuentra la
edificación, lo que afectó el tráfico desde Plaza Italia hasta el cerro
Santa Lucía.
Hasta el lugar también llegó el comandante del cuerpo de
bomberos de Santiago, Marcial Argandoña, para evaluar la destrucción que
tuvo la construcción.
Las primeras estimaciones apuntan a que un 40% del centro
de convenciones fue afectado por el desastre causando importantes daños
estructurales, por lo que es posible que parte del edificio deba ser
destruido para llevar a cabo la reconstrucción.
El edificio Diego Portales fue construido entre diciembre
de 1971 y marzo de 1972, diseñado por los arquitectos Juan Echeñique y
Miguel Lawner para albergar la Tercera Conferencia Mundial de Comercio y
Desarrollo de las Naciones Unidas.
En un principio se le conoció como Centro Cultural
Metropolitano Gabriela Mistral, pero en 1973, cuando se convirtió en la sede
del Poder Ejecutivo, se le cambió la denominación a "Diego Portales". La
sede de gobierno -y también el Poder Legislativo- permaneció acogida en este
edificio hasta en 1981. Desde 1990 se convirtió en la sede del Ministerio de
Defensa Nacional.
Fotos de la Unidad Operativa de
Control de Tránsito
Los primeros momentos del incendio capturado
desde
la cámara UOCT de Plaza Italia a las 16:50
horas
