Pronto se iniciará la construcción de nuestro nuevo cuartel

Esa esquina que nos vio nacer

Abril 10, 2005

Después de 37 años en las esquinas de San Félix y Las Hualtatas, la 18 se prepara para cambiarse de casa. El terreno ya está listo y pronto se iniciará la construcción del nuevo cuartel. Nuestra Institución y la Ilustre Municipalidad de Vitacura, se han unido para llevar adelante este gran desafío. 

San Félix y Las Hualtatas ha sido por 37 años, la esquina de la Decimoctava. Antes incluso de que fuéramos reconocidos por el Cuerpo, siendo aún la Brigada 3 "Manquehue", ya esa esquina reunía a los jóvenes del sector que buscaban la mejor fórmula para concretar su anhelo de servir. Incluso las primeras reuniones con el Cuerpo, fueron en la Escuela ubicada también en esa esquina. Fue ahí donde esos pioneros comenzaron a escribir nuestra historia.

Esta esquina ubicada entre la "Villa el Dorado" y la "Villa Los Castaños", vio nacer nuestra primera casa más de un año después de nuestra creación. Un galpón metálico donado por la I. Municipalidad de Las Condes y que desde aquel 14 de diciembre del 68, cobijó a nuestros jóvenes bomberos durante casi 13 años.

El 22 de Noviembre del 81, Juan Olavarría Revello, Director de la Compañía, cortó la cinta del nuevo Cuartel de la Decimoctava, tras once meses de trabajos y años de estudio y organización. Nuestro querido galpón metálico, seguiría con nosotros, al convertirse en la sala de máquinas del nuevo cuartel.

Pero nuestra Compañía seguía creciendo y nuevos voluntarios iban ingresando. El 6 de Septiembre del 93, para nuestro aniversario Nº 26, inauguramos una ampliación del cuartel, aumentando en 180 metros cuadrados el espacio útil. La obra tuvo un costo de un tercio del valor real. Fue diseñada y supervisada en todas sus etapas por voluntarios de nuestra Compañía. Se financió con fondos propios, aportes de la empresa privada y algunos dineros que facilitó el Cuerpo de Bomberos de Santiago.

Once años después, hemos iniciado las labores de demolición y preparación de los terrenos donde se construirá el nuevo cuartel de la Decimoctava. Luego de 37 años en la esquina de San Félix y las Hualtatas, llegó el momento de cambiarnos de lugar. Será estratégicamente más adecuado para dar libre y fácil salida a todos los sectores cubiertos por nuestra Compañía. También responderá a la necesidad de cobijar a más de un centenar de bomberos y bomberas que hoy formamos en sus filas. Durante años nuestro promedio no superó los 50 ó 60 integrantes.

Pasarán meses aún para que nuestros hombres y mujeres junto a sus 3 carros, desfilen por Las Hualtatas rumbo a su nueva casa. Sin duda esas pocas cuadras que separan los dos sitios, serán recorridas con nostalgia, especialmente por quienes llegamos a ese recordado galpón metálico.

El frío y la falta casi total de equipos, muebles y comodidades que sufrieron nuestros Fundadores, contrasta con las prioridades que hoy tienen los nuevos integrantes. Hace 37 años nuestra prioridad era tener una bomba, un cuartel, algunos muebles en su interior. Sin cubrir las necesidades básicas, no se podía avanzar en el trabajo bomberil. Hoy nos preocupa la capacitación, la seguridad de nuestro personal, las técnicas de trabajo para minimizar el daño y dar un óptimo servicio, el desarrollo de nuestros procedimientos de operación estándar y el probarnos cada día que no hay meta lejana cuando un gran equipo lucha por lograrla.

En noviembre del 2004 una vecina escribió un mensaje en nuestro libro de visitas que a raíz de estas palabras he querido recordar:

"No soy bombero pero crecí desde los 2 años en el sector. En la introducción se definen como una compañía sin gran tradición, tal vez lo sea en el ámbito bomberil, pero la "18" es para mi como una de las características del sector donde viví toda mi vida. Crecí con el ruido de la sirena cada vez que había una emergencia. SON TODA UNA TRADICIÓN entre los vecinos. Forman parte de la comunidad ... y son parte de la historia de mi infancia. Francisca Bastías"

Mapa que muestra la dirección actual y el lugar de la nueva construcción.